Panjang umur dan sehat selalu merupakan harapan kebanyakan manusia. Menua adalah proses yang mengubah seorang dewasa sehat menjadi seorang yang frail dengan berkurangnya sebagian besar cadangansystem fisiologis dan meningkatnya kerentanan terhadap berbagai penyakit dan kematian.

Umur yang di jadikan patokan sebagai lanjut usia berbeda – beda, umumnya berkisar antara 60 -65 tahun ke atas. Menurut UU No.43 (2004) adalah penduduk yang telah mencapai usia 60 tahun ke atas. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menggolongkan lanjut usia menjadi 4 yaitu : 

• usia pertengahan (middle age ) 45 – 59 tahun
• lanjut usia ( elderly) 60 – 74 tahun
• lanjut usia tua (Old) 75 – 90 tahun
• sangat tua ( very old ) di atas 90 tahun . Secara umum, menjadi tua di tandai oleh kemunduran biologis yang terlihat sebagai gejala-gejala fisik antara lain :

a. kulit mulai mengendur ddan wajah mulai keriput serta garis-garis yang menetap. 

b. Rambut kepala mulai memutih dan beruban

c. Gigi mulai lepas

d. Penglihatan dan pendengaran berkurang

e. Mudah lelah dan mudah jatuh

f. Gerakan menjadi lamban dan kurang lincah

Di samping itu , juga terjadi kemunduran kognitif antara lain :

• Sering lupa, ingatan tidak berfungsi dengan baik
• Ingatan terhadap hal-hal di masa muda lebih baik dari pada hal-hal yang baru saja terjadi.
• Sering adanya disorientasi terhadap waktu, tempat dan orang.
• Sulit menerima ide-ide baru